до ушей донесся знакомый возглас:

— Йой, это я! — и сердце забилось чаще. Не то от страха, не то от предвкушения.

Вот только, открыв раздвижную дверь, не обнаружила на пороге Унира — только Аума и какого-то незнакомого мне человека в черном монашеском халате. В голове тут же заплясало множество мыслей: начиная от того, что тот просто не нашел заклинателя, и заканчивая совсем мрачными и кровавыми, от которых веяло смертью…

Из разговора с самим Аумом и седым мужчиной, который представился отцом Унира, я поняла, что с молодым человеком, действительно, случилось что-то дурное. А также то, что внезапная хворь Энки и его странное поведение вызваны магическими странностями, а, отнюдь, не теми, с которыми обычно борются лекари. Возможно, раньше я бы ни за что на свете не поверила в такое, однако череда последних фантастических событий заставила меня пересмотреть свои взгляды на магию и заклинателей в целом: ранее они все как один казались мне злыми колдунами, головы которых переполнены лишь мерзкими и извращенными мыслями, и которым доверяют только полные дураки. Знакомство с Униром показало, какой я была глупой. Ничем не лучше людей, которые видели, как меня оскорблял и избивал отец, но которые ничего не делали, лишь затем предлагая свои жалкие симпатию и сожаления. Однако… я не могла бросить Энки. Неважно, было ли его ужасное желание навредить Униру искренним или же следствием проклятья или какого другого дурного заклинания… я просто не могла допустить гибели еще одного человека.

Как раз тогда, когда старик хотел уж сообщить мне о том, как можно вылечить Энки, в дом буквально ввалился рыжеволосый и усатый увалень, в котором узнала человека, появившегося при осаде крепости Джун, а затем — в борделе. Тот самый странный проходимец, с которым Унир совсем недавно отлучался куда-то. Тот самый, которого зовут…

— Рюу?! — изумленно воскликнул Аум. На лице его отразилось искреннее изумление, однако быстро сменившееся радостью.

— Унир?! — с таким же недоумением заголосил рыжий.

Унир?.. Возглас этого человека изумил меня — ведь молодого заклинателя нигде здесь не было… Лишь затем припомнила о хвастливой сказочке Аума — о том, что он божество Унир, которое прислуживало Мори.

Обменявшись фразочками с бывшим русалом, Рюу нахмурился, задумчиво оглядел нас, затем спросил неуверенно:

— У вас здесь… все в порядке?.. И где Унир? Я ищу его.

Аум скривил физиономию и произнес:

— Ну, как тебе сказать… — затем сообщил такую фантастическую весть, что сначала и не знала, как реагировать на нее.

Согласно его словам, Унир стал жертвой божества Иаду, которое овладело его телом и теперь намеревалось причинить большие проблемы. Какие именно — он не уточнил, однако Рюу такого краткого объяснения оказалось достаточно: рыжий смачно выругался, хлопнул себя ладонью по лбу и обреченно вздохнул.

— Вот ведь!.. — а после растерянно посмотрел на Аума: — И что теперь?

— Подождите-ка! — не выдержав, воскликнула я. Страх и непонимание захлестнули меня, придав сил и храбрости. — Что значит, им овладел Иаду?! Унир жив?!

Я так боялась услышать отрицательный ответ, однако не могла более молчать и стоять в стороне, в недоумении наблюдая за происходящим.

Между Рюу и Аумом воцарилось гнетущее молчание. В тот самый момент отец Унира, сидевший возле стены, подал голос. Спокойный и сухой.

— Жив.

Будет ложью сказать, что не испытала в тот момент облегчение, вот только на смену ему очень скоро пришла озадаченность, которая, однако, так же отразилась и на лицах Рюу и Аума. Три пары глаз воззрились на старика. Тот, приметив данное, хмыкнул и пожал плечами.

— До этого сосудом Иаду был я. И остался жив, как видите.

— В таком случае, ты должен знать, зачем Иаду замыслил все это, — сощурился Аум. Рюу же оставался молчалив и задумчив.

— И как спасти Унира, — не смолчала я.

— Вы сами прекрасно знаете ответ, — обведя взглядом присутствовавших, сказал хмуро старик. Может, остальным ясны были эти его слова, однако мне ничего понятнее не стало. Растерянно огляделась, но никто даже не попытался объяснить слова отца Унира. Пришлось добиваться ответа самой.

— Что это значит? — нахмурилась и требовательно спросила.

— Это значит, что сейчас Унир — наш враг, — помедлив, сказал Рюу. Пускай выражение его лица было расстроенным, но большего доверия этот человек у меня не вызвал. Все-таки еще во время осады крепости Джун начала испытывать к нему недоверие — осознание, что от этого странного рыжего можно ожидать все, что угодно.

— И чтобы освободить Унира, нам нужно изгнать из него Иаду, — заметив пышно расцветшее на моем лице негодование, поспешил вставить слово Аум.

— И как же мы это сделаем? — вскинул бровь Рюу и скорчил неуверенную гримасу.

— Поразив мечом Ясу, — вдруг раздался голос отца Унира. Повисла напряженная пауза. Мне же оставалось вновь непонимающе глядеть по сторонам. Что они имели в виду?.. Ясу… я слышала это имя в легендах о первом из королевской династии, но этим мои скудные знания и ограничивались.

Аум нахмурился и покачал головой.

— Невозможно. Меч Ясу давно был потерян.

— Думаешь? — с насмешкой спросил отец Унира, затем, завидев замешательство Аума, постучал кулаком по полу.

К тому моменту я окончательно перестала понимать, что происходит, и тут же потребовала объяснений, однако Рюу остановил меня жестом и напрягся.

— Погоди, я, действительно, что-то ощущаю…

— Я ничего не чувствую, — хмуро сказал Аум. — Правда, мое божественное чутье притуплено в этом теле.

Рыжий здоровяк прошел к отдаленному участку пола, затем, обнаружив спрятанный люк, открыл небольшой погреб и извлек оттуда нечто, завернутое в ткань. Это оказался Камень безумия! Однако Рюу при виде опасной вещицы аж расцвел.

— Ну конечно! — воскликнул он с неподдельной радостью. — Меч Ясу!.. Как он здесь оказался?!

— Меч Ясу?! — воскликнул Аум и тут же подошел к Рюу, в изумлении разглядывая камень. — Я и подумать не мог, что…

Отец Унира усмехнулся. Возникало чувство, будто происходящее лишь веселило его. Что за ужасный человек!

— Иаду ищет его… и скоро будет здесь. Теперь, когда у него есть воспоминания Унира, и он знает, что сможет найти его тут. Вам лучше поспешить, если не хотите столкнуться с ним и потерять драгоценное время. Рун скоро будет здесь, и его появление не только содрогнет землю…

— Рун?.. Великий дракон земли?.. — недоумевающе спросила я, которая вновь не понимала происходящего. Словно была бедной дурнушкой, попавшей в дом ученого аристократа.

Однако никто мне ничего толком не объяснил! Лишь мельком сказали, что Энки и Унира поможет спасти господин Уджа, который почему-то является Ясу, и которому нужно отдать этот ужасный камень. Меня тут же уверили, что